Feiring av frihet på fremmed jord: Barents Pride 2023

En maskert protest, en regnbuemesse og "Kjærlighet uten grenser": Den 7. Barents Pride i Kirkenes, Norge.

Denne internasjonale feiringen av likestilling, stolthet, fred og verdighet arrangeres hvert år av aktivistgruppen "Equal" sammen med aktivister fra norske, murmanske og karelske byer. Denne feiringen var spesielt gledelig, ettersom det var uklart om den ville finne sted på bakgrunn av krig og trusselen om stengte grenser. Men det skjedde - og her er hvordan.

September i Kirkenes byr på pastorale landskap, fargerike og sjarmerende hus, gylne åser og svært skiftende vær. Men selv på overskyede dager klarte vi å få byen til å lyse opp. På bare noen få dager ble regnbueflagg plassert overalt, plakater og programhefter for arrangementer dukket opp, med hovedparolen for hver pride - "Kjærlighet uten grenser".

Kirkenes er en svært kompakt by, og omtrent en femtedel av befolkningen er russere. Men for lokalbefolkningen er LHBT-symboler en enkel hverdagslig ting som alltid imponerer russiske deltakere.

Programmet inneholdt flere arrangementer i ulike formater, og her er noen av de mest minneverdige.

Regnbuemesse

Kirkeklokkene ringer i hele byen og inviterer alle til en spesiell gudstjeneste - den såkalte regnbuemessen. I år har Kirkenes kirke fått ny prest, en liten dame med en sjarmerende stemme og vennlige øyne. Lysene, prestekjolen, til og med korset - alt er dekorert i fargene til LHBT-flagget. Pastoren leser bønner, synger sammen med menigheten og minner alle om at kjærligheten er det viktigste. "Regnbuegudstjenesten er en spesiell og unik opplevelse som ikke ligner noe annet", sier deltakerne. Synet av en kirke prydet med LHBT-flagg utfordrer faktisk stereotypiene til selv de mest progressive russiske frivillige.

Paraden

Den mest synlige og fargerike begivenheten under priden var paraden. Det var også et av de få arrangementene der alle kunne delta. På grunn av regnet i år var det færre deltakere enn tidligere år. Men det var likevel mange lokale skolebarn, studenter, barnefamilier og pensjonister til stede. Mange tilskuere fulgte med fra vinduene i de fargerike husene. På et tidspunkt kunne man se presten i Kirkenes kirke, som hadde ledet regnbuemessen dagen før, løpe mellom radene i regnfrakk og dele ut paraplyer til bekymrede arrangører, sikkerhetsvakter og deltakere.

Protest ved grensen

Det tradisjonelle arrangementet for Barents Pride har blitt grenseprotesten, der flere maskerte deltakere og frivillige reiser til den russisk-norske grensen for å heise plakater med oppfordringer om fred, kjærlighet og toleranse. Som tidligere år er det dette arrangementet som har fått mest medieoppmerksomhet. Maskene her tjener ikke bare til å beskytte anonymiteten og sikkerheten til dem som planlegger å returnere til Russland, men også som en metafor: For uansett hvem du er, har du alltid rett til å elske.

Tamara Eidelmans foredrag

Historiker og populær blogger og "utenriksagent" Tamara Eidelman bidro med pedagogisk støtte under priden, og hun sa umiddelbart ja til å delta så snart vi hadde forklart hva priden gikk ut på. Hun hadde forberedt et spesielt foredrag for oss om hvordan mennesker gjennom de siste århundrene har lært å verdsette frihet. Arrangementet på det lokale biblioteket ble utsolgt. De norske deltakerne ble overrasket over hvordan Tamara Natanovna klarte å holde et foredrag som varte i halvannen time på engelsk, uten prompter eller notater."

Dette foredraget var ikke bare en hake i programmet. Tamara Eidelman er en kjent og respektert skikkelse blant progressive ungdommer, og for mange var det svært viktig å se hennes deltakelse og støtte.

Tamara Eidelman deltok på nesten alle pride-arrangementene, og før paraden ba hun de frivillige om å spille inn en videohilsen til de unge barnebarna sine. Videoen var i stor grad privat, men begynnelsen gjenspeilte stolthetens ånd: "Dere vet at det finnes prinsesser som elsker prinser, men det finnes også prinser som elsker prinser, og prinsesser som elsker prinsesser...

Og mer

Konserten med "Aloe Vera" og Kirkenes orkester, de samiske forestillingene, utstillingen med russiske skeive kunstnere, mesterklasser og filmvisninger, mottakelsen på Barentssekretariatet, avslutningsfesten ... på bare tre dager arrangerte vi over et dusin arrangementer av ulike formater, som vi hadde forberedt i nesten et år.

Resultatet

Deltakere: 350

Voulenteers: 20

Aktivister: 38

Arrangementer: 12

Selv uten paraden, regnbuemessen, utstillingen og konserten ville denne priden likevel ha vært en stor suksess. Den fant sted i en tid med krig og isolasjon av Russland, og på høyden av vedtakelsen av homofobiske og transfobiske lover - da det så ut til å være mest behov for det. Nesten alle de forespurte visumene ble innvilget, og de som returnerte til Russland krysset begge grensene og unngikk problemer med grensevakter.

"Jeg synes vi hadde en fantastisk konsert, en fantastisk pastor som rørte ved alles hjerter og delte ut paraplyer i regnværet. Alle de lokale pastorene - ikke den russisk-ortodokse kirken, selvfølgelig, men hun var med oss på alle arrangementene. "Tro på deg selv", sa hun, "du gjør det rette". Hun var veldig sterk og gjorde et fantastisk inntrykk. Dette er en av de kuleste stolthetene fra et organisatorisk ståsted", sier gjesten.

"Og viktigst av alt - vi fikk nok en gang vist hvorfor kampen mot stigmatisering er nødvendig, utvekslet erfaringer, samlet eksperter og representanter for ulike grupper: samer, skeive og personer med nedsatt funksjonsevne. Vi fikk perspektiver og ideer som vi kan ta med oss inn i lokalsamfunnene våre. Deltakere som deltok på priden for første gang, i tillegg til paraden, bemerket "en utrolig rekreasjonsopplevelse på steder i det normale livet": "Takket være Barents Pride var vi i stand til å være i en helt annen verden, som vi alle streber etter, for å trekke pusten og starte på nytt."

Barents Pride klarte ikke å stoppe krigen med Ukraina, og heller ikke de forferdelige homofobiske følelsene i Russland. Men den bidro til å skyve angsten midlertidig til side og gi håp om at denne grensen - ikke den fysiske, men den mentale - mellom landene våre, mellom dem som elsker hverandre, en dag vil falle og bli glemt.